Wolfgang Blatt

Ich spiele selbst echt gerne. Ich liebe Kommunikation, ich mag Menschen und ich mag das Lächeln der Kinder. Ich bin in der Gastronomie groß geworden. Dort wurde früher Karten gespielt, gewürfelt und alles Mögliche ausprobiert. So habe ich gelernt, das Spielen und das Miteinander zu schätzen. Diese Leidenschaft füttert mich: Wenn Menschen glücklich werden, wenn Kinder leuchtende Augen haben, dann gibt mir das unheimlich viel Kraft und Energie.

Wolfgang Blatt

Nein, überhaupt nicht. Ich dachte erst einmal, ich muss einen Job machen wie jeder andere, und lernte Informationselektroniker am Physikalischen Institut in Heidelberg. Aber irgendwie hat mir etwas gefehlt. Dann habe ich eine tolle Frau kennengelernt und wir sind gemeinsam ein Jahr um die Welt gereist. In Thailand, Neuseeland, Amerika und vielen anderen Ländern sind wir immer wieder auf besondere Spielzeugläden, kreative Spiele und Orte gestoßen, an denen Kinder Dinge ausprobieren konnten. Meine Frau ist Sozialpädagogin, und irgendwann haben wir gesagt: So etwas würden wir selbst gerne machen. Als wir zurückkamen, eigene Kinder bekamen und nach einem Spielzeugladen suchten, der zu unseren Vorstellungen passt, merkten wir: So etwas gibt es eigentlich noch gar nicht. Auf unserer Reise hatten wir zum Beispiel in Portland gesehen, wie kreativ und spielerisch dort mit dem Thema Spielzeug umgegangen wird. Diese Eindrücke haben wir mitgenommen und daraus unsere eigene Idee entwickelt. Urmel war damals eine Figur mit Qualität und Ausstrahlung. Und Holzspielzeug ist das, wo ich herkomme. Daraus entstand schließlich die Idee für „Urmel Holzspielzeug“.

Wolfgang Blatt

Das war 1994 in Weinheim, und es wurde eine Erfolgsstory. Sieben Jahre später waren wir dann schon in Mannheim.

Wolfgang Blatt

Mannheim war schon immer ein Wunsch: von der Sprache her, von den Menschen und von der Qualität der Stadt. Hier kommt alles zusammen. Ich liebe Mannheim und habe den Schritt nie bereut. Dann wurde dieser Laden frei. Man kann es Zufall nennen, ich würde eher Schicksal sagen. Wir hatten einfach Glück, und so waren wir 2001 mit Urmel in Mannheim.

Wolfgang Blatt

Es braucht unheimlich viele solcher Läden, weil sich dort das Leben abspielt. Menschen sind nicht einfach nur zum Kaufen da. Hier wird noch emotional gehandelt. Wenn jemand ein Problem hat, bin ich da. Wir sind Menschen, keine Maschinen. Wir werden an so vielen Stellen ans automatisierte Einkaufen gewöhnt, ohne mit jemandem zu sprechen. Das ist für mich der falsche Weg. Menschen brauchen Menschen. Urmel ist ein Ort, an den man kommt, sich beraten lässt, ausprobiert und schwätzt.

Wolfgang Blatt

Ja auf jeden Fall. Mannheim wird oft schlechtgeredet, aber Mannheim hat es in sich. Die Stadt hat kurze Wege, die Quadrate, zwei Flüsse, Museen, die Kunsthalle und so viel mehr. Es ist Wahnsinn, was es hier alles gibt. Es ist alles da. Unser Einzugsgebiet ist groß. Über Social Media und meine kleinen Filme kommen Menschen aus Freiburg, Würzburg, Frankfurt, Darmstadt oder Karlsruhe zu uns. Man kann sich natürlich alles liefern lassen, aber wenn jemand ein Video sieht und sagt: Da muss ich jetzt hin, dann wird der Besuch zum Erlebnis. Kinder erkennen mich manchmal aus den Videos, inzwischen sprechen mich aber auch Erwachsene darauf an.

Wolfgang Blatt

Kinder kommen zu kurz. Das tut mir leid zu sagen, aber so empfinde ich es. Es wird viel auf Konsum geschaut. Dabei müssen Kinder sich frei bewegen können. Wenn sie das nicht können, hat man nicht genug an sie gedacht. Ich würde mir mehr ganz einfache, kinderfreundliche Sachen in der Innenstadt wünschen. Es braucht oft nicht viel, es sind so einfach Ideen wie z.B. Hüpfkästchen. Wo Kinder sich wohlfühlen, kommen auch die Eltern hin. Dann wird ein Kaffee getrunken, man schwätzt und Menschen treffen sich. Genau dieses Miteinander finde ich wichtig. Das wünsche ich mir auch für Mannheim insgesamt: mehr für Radfahrer und Fußgänger, mehr Grün, mehr Bäume und mehr Kinderfreundlichkeit. Erreichbarkeit ist wichtig, ganz klar, davon lebe ich als Einzelhändler. Aber Menschen müssen sich trotzdem frei bewegen können. Ein Kind sollte auch einmal allein laufen können. Grün, Verkehrsberuhigung, Erreichbarkeit, Kinderfreundlichkeit und Lebensfreude, das gehört für mich zusammen. Ich sehe aber auch, dass es sich an mehreren Stellen dahin entwickelt.

Wolfgang Blatt

Mein Laden ist natürlich mein Wohnzimmer, und ich genieße es wirklich, hier zu sein. Aber wenn wir über einen Ort außerhalb des Ladens sprechen, ist es ganz klar Franklin. Ich fahre mit dem Rad über Spinelli und den Radschnellweg dorthin. Dann sehe ich überall Spielplätze, Kinder und Sportflächen. Dazu kommen das Kneippbecken und der Wald. Franklin lässt viel freien Raum für Familien und Kinder. Ich spüre dort Aufbruch, und auch die Gebäude wirken sehr futuristisch. Franklin ist für mich ein gutes Beispiel dafür, wie eine Stadt Raum für Familien und Kinder schaffen kann. Ich war einer der Ersten, die dorthin gezogen sind. Damals lag noch vieles brach. In den vergangenen Jahren hat sich unheimlich viel getan. Gerade abends, wenn die Sonne untergeht und Kinder noch spielen, merkt man, dass sie sich wohlfühlen, weil sie frei sind. Menschen müssen Freiheit spüren. Ich finde, Mannheim geht dort den richtigen Weg.

Wolfgang Blatt

Mein Tipp ist: Lasst euch nicht vom Weg abbringen. Schaut, was ihr könnt, wenn ihr spürt, dass es gebraucht wird, bringt es raus und geht euren Weg. Natürlich muss man betriebswirtschaftlich denken. Blindlings würde ich es niemandem empfehlen. Aber wenn du einen Traum hast, dann träum nicht immer nur weiter. Mach es und realisiere deinen Traum.

Wolfgang Blatt

Betriebswirtschaftliches Denken ist heute unverzichtbar. Früher konnte man einen Spielzeugladen vielleicht anders führen, heute muss man sehr genau schauen: wie, wo und was. Durchhaltevermögen ist wichtig, und der Glaube an sich selbst und an das Konzept. Vor allem braucht es aber Liebe zu dem Ganzen. Wenn jemand in den Laden kommt, muss er die Handschrift spüren. Eine Nachfolge tritt ein Erbe an, aber es soll auch Spaß machen. Geld allein reicht nicht. Da braucht es viel mehr.